Axpo Energy Reports : deux voies pour l'avenir énergétique de la Suisse

Fin mars, Axpo a présenté ses « Energy Reports ». À travers des analyses approfondies, le fournisseur d’énergie élabore différents scénarios pour l’approvisionnement futur de la Suisse en électricité et évalue le potentiel de différentes sources d’énergie. Selon le groupe, l’objectif est de soutenir le débat sur la politique énergétique en fournissant une base ouverte sur le plan technologique et fondée sur des faits.

L’électrification du transport, du chauffage et de l’industrie augmentera fortement la demande d’électricité d’ici 2050. La sortie du nucléaire réduira la production hivernale. Selon Axpo, il faudra produire environ 40 TWh supplémentaires, dont 25 TWh en hiver. Le défi est réalisable avec plusieurs technologies et des choix politiques clairs.

Dans ses Energy Reports, Axpo développe deux voies de développement possibles pour le système énergétique suisse. Toutes deux visent à permettre un approvisionnement « fiable, à faibles émissions et abordable », mais se distinguent par leur mix électrique hivernal.

Le premier scénario mise sur l’essor des énergies renouvelables existantes, le photovoltaïque et l’énergie éolienne jouant notamment un rôle central. Ce système est complété par des centrales à gaz flexibles, qui sont principalement utilisées dans des situations de conditions météorologiques défavorables.

Le photovoltaïque continue d’avoir un rôle clé, même si sa production reste faible durant l’hiver. Les centrales à gaz assurent une flexibilité et interviennent lorsque l’électricité issue des sources renouvelables est insuffisante. Ce modèle permet de gérer la hausse de la charge résiduelle causée par l’essor des énergies renouvelables intermittentes. Toutefois, l’usage du gaz pose encore des défis pour la politique climatique. Axpo propose des pistes comme le captage du CO₂ ou les gaz synthétiques ; cependant, ces solutions restent incertaines en ce qui concerne leur disponibilité et leur coût.

Dans le deuxième scénario, le mix énergétique est complété par de nouvelles centrales nucléaires. Concrètement, Axpo table sur la construction de deux nouvelles installations. Dans ce scénario également, les énergies renouvelables et les centrales à gaz restent intégrées au système. La charge de base supplémentaire issue de l’énergie nucléaire réduit toutefois la nécessité d’un développement supplémentaire du photovoltaïque, de l’éolien et du gaz, car une plus grande partie de la demande peut être couverte par une production continue.

Les différences entre les scénarios apparaissent notamment en hiver : alors que dans le premier scénario, les capacités flexibles, en partie fossiles, jouent un rôle central, dans le second scénario, l’énergie nucléaire prend en charge une grande partie de la puissance garantie.

L’analyse d’Axpo se concentre sur l’aptitude variable des technologies à assurer l’approvisionnement hivernal. Les deux scénarios entraînent une hausse des coûts, mais se distinguent par leur structure. La variante prévoyant un fort développement des énergies renouvelables et des centrales à gaz complémentaires s'avère globalement plus coûteuse. Ce ne sont pas tant les coûts de production d'électricité des différentes technologies qui sont déterminants, mais plutôt les besoins de subventions plus élevés ainsi que les coûts supplémentaires liés à l'extension du réseau et à l'intégration du système.

Cela met en évidence un conflit d'objectifs fondamental : le photovoltaïque bénéficie d'une forte acceptation sociale, mais n'apporte qu'une contribution limitée en hiver. L’énergie éolienne, en revanche, fournit beaucoup d’électricité en hiver, mais se heurte à une résistance, notamment au niveau local. L’énergie nucléaire offre une production stable et prévisible, mais elle est politiquement controversée. Enfin, les centrales à gaz sont flexibles, mais génèrent des émissions de CO₂ et se trouvent ainsi en contradiction avec les objectifs climatiques.

Axpo attribue à l’énergie éolienne un rôle central dans l’approvisionnement futur en électricité. La raison tient au profil de production : une grande partie de la production d’électricité a lieu pendant la saison hivernale, ce qui permet à l’énergie éolienne de répondre de manière ciblée au goulot d’étranglement saisonnier. Jusqu’à présent, la part de l’énergie éolienne en Suisse reste très faible. Fin 2025, une cinquantaine de parcs éoliens ne contribuaient qu’à environ 0, % de la production nationale d’électricité. En revanche, le potentiel théorique est considérable et pourrait couvrir environ la moitié de la consommation actuelle d’électricité.

Pour Axpo, les défis liés au développement de l’énergie éolienne résident moins dans la technologie que dans le cadre institutionnel et social. La longueur des procédures d’autorisation et les nombreuses possibilités de recours entraînent des retards considérables. Parallèlement, l’acceptation locale est souvent limitée, même si un consensus de principe existe au niveau national. Dans ce contexte, Axpo réclame une mise en œuvre cohérente du décret d’accélération ainsi qu’une coordination renforcée dans la planification des sites. Dans l’évaluation économique, l’énergie éolienne apparaît en outre comme l’une des options les plus rentables pour la fourniture d’électricité en hiver, même si elle reste tributaire de mécanismes de soutien.

L’analyse de l’énergie nucléaire dresse un tableau nuancé. Les installations existantes apportent aujourd’hui une contribution essentielle à la sécurité d’approvisionnement et couvrent une part considérable de la production d’électricité pendant la saison hivernale.

Pour l’avenir, Axpo considère que la construction de nouvelles centrales nucléaires est en principe techniquement réalisable. Dans le même temps, il apparaît clairement que les défis résident principalement dans les conditions-cadres réglementaires, politiques et économiques. L’interdiction actuelle de construire de nouvelles centrales devrait être levée, et les procédures d’autorisation sont considérées comme longues et entachées d’incertitudes. À cela s’ajoute le fait que de tels projets ne pourraient pas être exploités de manière rentable sans le soutien de l’État. Les coûts de production d’électricité sont nettement supérieurs aux recettes attendues sur le marché, ce qui entraîne un besoin considérable de subventions.

En conséquence, Axpo examine des modèles de financement dans lesquels une partie des risques serait supportée par les pouvoirs publics. Parallèlement, l’acceptation politique reste un facteur incertain, car la population est divisée sur la question de l’énergie nucléaire et des décisions cruciales doivent encore être prises. Axpo qualifie donc elle-même le scénario impliquant de nouvelles centrales nucléaires de « digne d’être examiné », mais précise qu’il ne constitue pas une priorité pour l’entreprise.