De meilleurs résultats avec des équipes inclusives

Bien que l'étude ne prétende pas établir de causalité, le message est clair : la diversité est payante. Cette enquête a été réalisée à la demande du Bureau de l'égalité du canton de Zurich et de la Fondation Müller-Möhl et se base sur un audit mené auprès de 2'032 PME du canton de Zurich. Le questionnaire a également été distribué aux membres de Swiss Engineering. Les réponses ont été évaluées séparément et comparées aux autres réponses.

Les indicateurs économiques, tels que la marge EBIT, le cash-flow et la productivité, ont été recueillis ainsi que des données relatives au personnel, telles que la fluctuation, la durée du recrutement et l'ancienneté moyenne. Ces indicateurs ont été mis en relation avec la répartition des sexes au sein du conseil d'administration, de la direction et du personnel.

La conclusion principale de l'étude peut être résumée simplement : les PME présentant une répartition équilibrée des sexes obtiennent en moyenne de meilleurs résultats que les entreprises aux structures unilatérales. Cela est particulièrement évident en termes de rentabilité. Les entreprises dont la direction est équilibrée obtiennent en moyenne une marge EBIT (ratio financier qui mesure la rentabilité opérationnelle d’une entreprise en pourcentage du chiffre d’affaires, avant intérêts et impôts) supérieure d'environ 1,8 point de pourcentage à celle des entreprises présentant une faible diversité des genres.

Le développement à long terme parle également en faveur des entreprises présentant une répartition équilibrée entre les sexes. Alors que ces PME ont pu augmenter leur liquidité de 29% en moyenne depuis 2014, la croissance des entreprises aux structures déséquilibrées s'est élevée à environ 11%. Les résultats sont similaires en matière de productivité : le chiffre d'affaires par équivalent temps plein a connu une évolution nettement plus dynamique dans les entreprises gérées de manière équilibrée.

Outre les indicateurs financiers concrets, des avantages apparaissent également dans le domaine des ressources humaines. Les entreprises présentant une répartition équilibrée entre les sexes affichent des taux de rotation du personnel plus faibles, leurs employés restent en moyenne plusieurs années de plus dans l'entreprise et les postes vacants peuvent être pourvus plus rapidement. En période de pénurie de main-d'œuvre qualifiée, il s'agit là d'un avantage concurrentiel qu'il ne faut pas sous-estimer.

Les auteurs de l'étude soulignent qu'il s'agit de corrélations. Les données ne permettent pas de déterminer si la proportion plus élevée de femmes est à l'origine de la réussite économique ou si les entreprises économiquement performantes sont plutôt en mesure de constituer des équipes diversifiées. Néanmoins, le schéma se retrouve de manière cohérente dans tous les indicateurs examinés : des structures plus équilibrées s'accompagnent de meilleurs résultats.

Il est également intéressant de noter que les effets positifs ne se limitent pas au niveau de la direction. Une composition équilibrée du conseil d'administration et de la direction, ainsi qu'une proportion plus élevée de femmes dans l'ensemble du personnel, sont associées à de meilleurs indicateurs. La diversité a donc un impact non seulement au niveau de la direction, mais aussi dans l'ensemble de l'entreprise.

L'évaluation séparée des réponses des membres de Swiss Engineering, qui fournissent des informations sur les entreprises dans lesquelles ils travaillent, est révélatrice. Cette évaluation spéciale montre un profil distinct. Les entreprises décrites par nos membres sont généralement très orientées vers la technologie hautement spécialisée et à forte intensité de connaissances. La fidélité des employés est donc élevée : l'ancienneté moyenne est d'environ douze ans, ce qui est nettement supérieur à la moyenne des PME, qui est d'environ huit ans. Le taux de rotation du personnel est également plus faible.

Malgré une pénurie persistante de main-d'œuvre qualifiée, ces entreprises obtiennent de bons résultats en matière de recrutement. Environ la moitié des postes vacants peuvent être pourvus en six mois, ce qui est nettement supérieur à la moyenne des PME. Cela témoigne de l'attractivité des emplois, du caractère exigeant des activités et du fort sentiment d'appartenance des collaborateurs à leur entreprise.

Les indicateurs financiers présentent une image plus nuancée. La productivité mesurée en termes de chiffre d'affaires par équivalent temps plein est légèrement inférieure à la moyenne de l'échantillon total pour les entreprises décrites par les membres de Swiss Engineering. Les valeurs relatives à la marge EBIT et au cash-flow se situent également dans la moyenne.

Selon l’étude, cette observation n’est pas attribuée à un manque de performance, mais plutôt aux particularités structurelles des PME techniques : elles reposent sur des modèles d’affaires axés sur les projets, emploient un grand nombre de travailleurs hautement qualifiés, bénéficient de faibles économies d’échelle et doivent donc supporter des coûts de main-d’œuvre élevés.  Beaucoup de ces entreprises sont à la pointe de la technologie dans leurs niches, mais elles sont moins standardisées sur le plan économique que les entreprises de services, par exemple.

Les différences dans la répartition des sexes sont frappantes, mais peu surprenantes. Dans les entreprises décrites par les membres de Swiss Engineering, la proportion de femmes est nettement inférieure à la moyenne de toutes les PME interrogées. Elle est d'environ 5% au sein de la direction, d'environ 10% au sein du conseil d'administration et d'environ 15% au sein du personnel.

Les mesures en faveur de l'égalité sont également moins répandues. Les programmes de mentorat, les stratégies de promotion formalisées ou les directives institutionnalisées en matière d'égalité sont moins fréquents que dans la moyenne des PME. L'étude interprète cela moins comme une réticence délibérée que comme le résultat de structures historiques, d'un pool de main-d'œuvre qualifiée restreint et de parcours professionnels classiques dans les métiers techniques.

Les résultats de cette comparaison doivent toutefois être considérés avec prudence : bien que l'étude se réfère au secteur MINT, elle utilise une classification basée sur la systématique de l'Office fédéral de la statistique, à savoir les codes NOGA. L'échantillon comprend donc également des entreprises qui ne correspondent que marginalement, voire pas du tout, à la conception classique des entreprises axées sur la technologie ou l'ingénierie.