Le méthanol comme moyen de stockage saisonnier

Les deux nouveaux immeubles résidentiels se trouvent du côté ouest de la Bahnhofstrasse à Bassersdorf. Celle-ci traverse la vallée en direction du noyau villageois historique et constitue une « nouvelle Bahnhofstrasse » ; la gare qu'elle dessert a été déplacée d'un demi-kilomètre vers le sud il y a environ 45 ans, lors de la construction de la ligne de l'aéroport. Auparavant, cet axe de desserte rectiligne faisait partie de l'ancienne route nationale de Zurich à Winterthur. Elle est longée par l'Auenbach, qui contribue à l'assainissement hydrique de la commune. Il peut parfois gonfler dangereusement. Actuellement, Bassersdorf optimise sa protection contre les crues. Dans ce cadre, la consolidation des berges a été rehaussée au niveau de la parcelle des deux nouvelles constructions. Entre le lit du ruisseau aménagé et le nouveau mur de protection s'étend une bande verte. Cet espace naturel crée une distance respectable entre la route, aujourd'hui peu fréquentée, et les maisons derrière le mur de protection.

Cette distance est franchie par une passerelle pour piétons et vélos. Elle constitue le seul accès aux nouvelles constructions. La résidence dispose néanmoins d'un hall de stationnement, dont l'accès est partagé avec une propriété voisine. Des rampes avec une pente agréable mènent de la tête de pont aux entrées principales des deux volumes de quatre étages. Ces entrées se situent à deux niveaux différents. Chaque bâtiment a ainsi son propre caractère, et le mur de protection, qui s'élève au-dessus du niveau du rez-de-chaussée, est perçu comme faisant partie de l'aménagement extérieur de la petite résidence. Des places assises privées, des zones communes et des espaces plantés offrant de l'intimité s'y succèdent.

La petite résidence comprend 22 appartements locatifs. Ils offrent le confort conventionnel attendu aujourd'hui des immeubles résidentiels. Les ventilations avec régulation CO₂, les robinets économes en eau ou les douches avec récupération de chaleur ne sont pas encore la norme. Le fait que des approches particulièrement économes en énergie aient été adoptées ici est dû au maître d'ouvrage, W. Schmid + Co. Celui-ci entretient une relation directe avec l'engagement de l'Umwelt Arena Schweiz, la plateforme du développement durable à Spreitenbach, qui y organise continuellement des expositions et des événements autour de la durabilité. L'Umwelt Arena Schweiz a déjà documenté et accompagné de près diverses résidences de W. Schmid + Co. dans la région zurichoise. Une exposition correspondante dans l'Umwelt Arena à Spreitenbach est également dédiée à ce projet. Elle transmet avant tout aux futurs constructeurs et aux investisseurs, mais aussi à tous les autres, de manière pratique et compréhensible, à quoi ressemble la construction durable du futur. Des visites guidées pour les groupes sont possibles sur demande.

Comme les projets de construction antérieurs de cette série, la petite résidence de Bassersdorf doit également porter un message concret sur une idée durable conceptuelle et montrer que cette idée fonctionne en pratique. Le cœur de cette idée découle d'une part des expériences des projets précédents, et d'autre part de la situation spécifique des immeubles résidentiels : après l'immeuble locatif énergétiquement autonome de Brütten et la résidence neutre en CO₂ à Urdorf (décrits dans le Schweizer Energiefachbuch 2025), les responsables, en partant de la solution hydrogène réalisée à Brütten, se sont penchés sur la possibilité du « stockage liquide du soleil estival ». Comme à Bassersdorf, il n'est pas possible de raccorder un bâtiment à un système en réseau, tel le gaz pour l'utilisation de biogaz, l'équipe de développement a opté pour la solution du méthanol renouvelable. Elle a reçu à cet effet le soutien de partenaires économiques et de la Haute École spécialisée de Suisse orientale (OST).

Les immeubles de la Bahnhofstrasse veulent montrer comment l'électricité estivale excédentaire peut être stockée grâce aux technologies « Power-to-X » et utilisée efficacement en hiver. « Power-to-X » désigne la conversion de l'électricité en supports de stockage pouvant être conservée durablement. Dans ce cas précis, il s'agit du méthanol. Le méthanol est un composé organique également connu sous le nom d'alcool méthylique, d'esprit de bois ou d'alcool de bois. C'est un liquide clair, incolore, inflammable et facilement volatil. Le méthanol est connu depuis longtemps ; il est présent à l'état naturel et est considéré, après le méthane, comme le gaz organique le plus répandu dans l'atmosphère terrestre. Sa production artificielle traditionnelle s'effectuait par la distillation du bois à très haute température. Un mélange de méthanol pur et d'eau fournit l'énergie chimique nécessaire pour alimenter des piles à combustible, qui la convertissent en énergie électrique. Aujourd'hui, l'importance du méthanol (CH3OH) en tant que carburant stockable produit à partir de sources d'énergie renouvelables est croissante, car il peut être synthétisé à partir d'hydrogène (H2) et de dioxyde de carbone (CO2). Or, l'hydrogène peut lui-même être produit en utilisant de l'électricité. Par exemple, de l'électricité verte provenant de la Bahnhofstrasse à Bassersdorf.

Le concept et le principe derrière cette idée pour le petit lotissement sont simples : l'électricité estivale est produite par des modules photovoltaïques sur les façades et le toit. Celle qui ne peut pas être consommée sur place, c'est-à-dire l'excédent, est utilisée pour produire du méthanol. Ce méthanol sert ensuite au chauffage et à la production d'électricité en hiver – période où les modules photovoltaïques ne génèrent qu'un faible rendement. L'objectif de ce concept est d'atteindre la neutralité carbone dans l'exploitation des deux bâtiments : l'excédent estival compense le déficit hivernal. L'élément central de la mise en œuvre de cette idée est la « Hybridbox », un multi-talent énergétique qui était également utilisé dans les projets antérieurs de l'équipe de développement. Combinée à l'installation photovoltaïque, un stockage par batterie et une gestion intelligente, elle forme un système global hautement flexible qui s'adapte automatiquement à la disponibilité énergétique actuelle, et notamment aux conditions environnementales saisonnières. Selon la situation, c'est soit la pompe à chaleur intégrée, soit la cogénération au méthanol qui prend en charge l'approvisionnement en chaleur – toujours dans le but d'une efficacité et d'une autonomie maximales.

La résidence de Bassersdorf ne peut cependant pas produire elle-même le méthanol. C'est le projet Greenhub, sous la direction de l'OST, qui en est responsable. Il met en place une synthèse de méthanol à l'usine d'incinération des ordures ménagères (UIO) de Horgen, située à environ 35 kilomètres de Bassersdorf, haut dessus du lac de Zurich : l'électricité et la chaleur excédentaires de l'UIO en été sont utilisées pour produire du H2, puis du méthanol vert avec du CO2 provenant d'une installation de biométhane. Ce carburant est ensuite transporté par la route jusqu'à Bassersdorf. La petite résidence est équipée à la fois d'un stockage par batterie et d'un réservoir de méthanol. La Hybridbox peut puiser dans l'un ou l'autre selon la situation, afin de produire de la chaleur et de l'électricité. Grâce au méthanol stocké localement, le système avec la Hybridbox peut continuer à fonctionner même en cas de panne de courant et assure une alimentation de secours. Le passage du mode réseau au mode îlotage se fait automatiquement. Le système de régulation utilisé continue alors d'utiliser efficacement tous les systèmes énergétiques disponibles, tels que l'installation photovoltaïque, la pompe à chaleur, le stockage par batterie ou la cogénération.

Selon les responsables du projet, l’investissement dans le système global (photovoltaïque, stockage par batterie, Hybridbox et techniques de construction économes) est plus élevé que celui des solutions classiques, mais reste rentable sur le long terme. Malgré le coût du méthanol renouvelable, une forte autoproduction réduit la dépendance énergétique, limite l’exposition aux variations de prix et garantit des coûts d’exploitation stables et bas.