Des skis de randonnée électriques
Suite à une conversation sur un télésiège, Stefan Lang, ingénieur chez Swiss Engineering, a développé un système électrique pour actionner des skis de randonnée.
Stefan Lang se souvient encore très bien du jour où il était assis sur un télésiège avec son beau-frère. Ils discutent de vélos électriques, alors encore un sujet de niche. « Nous étions d'accord : cela pourrait aussi arriver dans les montagnes », envisage-t-il. Et à un moment donné, pensaient-ils, cela toucherait aussi le ski de randonnée. La question n'était pas de savoir si, mais comment.
Stefan Lang est ingénieur en génie mécanique, membre de Swiss Engineering et travaille depuis de nombreuses années comme développeur. Depuis environ cinq ans, il dirige son propre petit bureau d'études en Suisse orientale. Deux employés, développement classique de commandes, beaucoup de mécanique, beaucoup de prototypage. Cette structure lui donne une grande liberté. « Je peux essayer des astuces sans demander la permission à personne », explique-t-il. C’est ainsi que cette idée, née sur un télésiège, a permis son développement continu.
Préserver le caractère de la randonnée
Ce qui ne l'a jamais convaincu, ce sont les concepts avec des chenilles ou des systèmes de type chaîne sous les skis. « Si l'on pousse le raisonnement jusqu'au bout, on aboutit à un véhicule motorisé pour la neige », relève-t-il. Pour lui, une chose était claire : le caractère de la randonnée ne devait pas être perdu. Le mouvement, la glisse, la montée rythmée – tout cela devait être préservé. La propulsion devait être un soutien, pas un remplacement.
Le chercheur a abordé le problème de manière systématique : analyse, croquis, variantes. Finalement, il a construit un premier prototype fonctionnel sur sa plus vieille paire de skis de randonnée. Un soir de printemps, il est parti tester son invention dans les dernières neiges du Toggenburg. « Je ne voulais pas de photos, pas de publicité. Notamment pour des raisons de brevetabilité. » Le test n'a rien eu de spectaculaire, mais il a été sans équivoque : les skis électriques de Lang fonctionnaient.
Le concept est techniquement sophistiqué. Chaque ski est équipé d'un module d'entraînement compact, fixé à l'aide de plaques d'adaptation. Les deux skis sont reliés entre eux par des sangles diagonales. Lorsqu'un moteur raccourcit la sangle, il tire l'autre ski vers l'avant. Le moteur n'intervient que lorsque l'utilisateur marche et s'adapte à la longueur de ses pas et à son rythme. Pour les virages en épingle à cheveux, les skis peuvent être facilement séparés, puis réassemblés. Une fois au sommet, les modules d'entraînement sont rangés dans le sac à dos pour la descente.
L’ingénieur a déposé un brevet, perfectionné et amélioré son produit. Il travaille aujourd'hui sur un nouveau modèle fonctionnel dans lequel les deux modules communiquent entre eux sans fil. Il ne manque plus que les composants de série et surtout un logiciel sophistiqué. « L'utilisateur doit pouvoir simplement se mettre à marcher », souligne-t-il. « Et le système l'assiste exactement comme il en a besoin. »
Recherche d'investisseurs pour l'entrée sur le marché
Sur le plan mécanique, Stefan Lang se sent proche du but. Sur le plan économique, la phase décisive commence maintenant. Le passage du prototype fonctionnel au produit commercialisable nécessite des investissements. Des discussions avec des investisseurs sont en cours. Lors du concours d'innovation « Höhle der Thurgauer Löwen » (La grotte des lions de Thurgovie) à Weinfelden, Lang a remporté l'année dernière le prix des jeunes entrepreneurs 2025 et a attiré l'attention de nombreux médias sur son concept.
Si la recherche d'investisseurs aboutit, le développement pourra passer à la phase suivante. L’inventeur n'a pas encore décidé s'il commercialisera son système de propulsion pour skis seul ou avec des partenaires. Si tout se passe comme il l'imagine, le système pourrait être commercialisé dès l'hiver 2027/2028. « C'est un calendrier ambitieux, mais réaliste. »
Contribution de: Hendrik Thielemann
Source d'image: zVg