Éco-densification : le pari du chanvre et de la chaux

Depuis plus d'un millénaire, les ruines du château de Stein surplombent le centre-ville de Baden. Au pied de la colline, sur le versant sud escarpé du Schlossberg, l'architecte Hans Loepfe a construit en 1923 une villa prestigieuse de trois étages avec des façades strictement symétriques et un toit en croupe. À l'extrémité sud du terrain d'environ 2000 m², est implantée une maison baroque protégée. L'ensemble comprend un vaste jardin avec des murs de soutènement et des arbres anciens.

Les héritiers de la villa ont chargé le cabinet d'architectes zurichois Menzi Bürgler Kuithan de rénover la villa et de densifier le terrain en construisant deux nouvelles maisons individuelles. La villa a été rénovée dans le respect de sa substance. Les deux étages inférieurs ont été regroupés en un appartement de 5,5 pièces, tandis qu'un appartement supplémentaire a été aménagé dans les combles. Les travaux de construction ont été réalisés en collaboration avec les services de conservation des monuments historiques et respectent le caractère historique du bâtiment, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.

Parallèlement à la rénovation de la villa, deux nouvelles maisons ont été construites. Les nouveaux édifices de trois étages, d'une surface habitable de 125 m² chacune, tiennent compte de la structure existante des maisons individuelles indépendantes en termes d'implantation et de granularité et s'inspirent des dimensions de la maison viticole avec leur empreinte compacte. Les deux bâtiments simples, avec leurs toits en pente perpendiculaires l'un à l'autre, ont une structure calme et forment un ensemble harmonieux avec la villa. Les matériaux utilisés, avec des socles en béton étagés, un crépi brossé dans des tons naturels clairs et des encadrements de fenêtres en bois, s'intègrent dans les rochers calcaires secs et 

L'emplacement sur une pente raide et la position étroite des maisons exigeaient un haut degré de préfabrication et une construction incombustible. Les concepteurs du bureau d'architectes zurichois Menzi Bürgler Kuithan ont donc opté pour une ossature en bois, maçonnée avec des briques de chanvre et de chaux et recouverte d'une deuxième couche de briques.

« Nous recherchions une méthode de construction durable et cohérente, qui soit également intéressante sur le plan économique », explique l'architecte Helene Kuithan. Un collaborateur du bureau avait découvert ces briques dans le cadre d'une formation continue et les avait proposées comme produit 100% recyclable. Leurs propriétés physiques convenaient en outre parfaitement au concept architectural et répondaient au souhait du maître d'ouvrage de trouver une solution écologique.

Les briques ont été fournies par l'entreprise Schönthaler Bausteinwerk, située dans le Tyrol du Sud, qui a également formé le maître d'œuvre. La mise en œuvre s'est avérée simple : les briques sont maçonnées avec du mortier de chaux et peuvent être coupées ou fraisées à l'aide d'outils courants. Selon M. Kuithan, le chanvre-chaux est une évolution moderne de la construction traditionnelle à colombages : léger, facile à mettre en œuvre et ne nécessitant pas de formation particulière. Il faut toutefois accepter des tolérances plus importantes que pour la maçonnerie traditionnelle, car ce produit naturel réagit aux variations de température et d'humidité. Il est donc important de planifier précisément le déroulement des travaux, car les briques ne doivent pas être mouillées avant d'être enduites et les types d'enduit doivent être adaptés au matériau.

Pour les plafonds également, les architectes ont misé sur une construction durable et efficace en termes d'émissions de CO₂. Ils ont utilisé des poutres en bois de 160 millimètres de haut, entre lesquelles ont été insérées des dalles en grès calcaire de 250x65 millimètres. Des installations photovoltaïques intégrées sur les toits des deux nouveaux bâtiments fournissent de l'électricité aux trois maisons. Celle-ci est notamment utilisée pour une pompe à chaleur sol-eau dans l'ancien bâtiment et deux pompes à chaleur air-eau dans les nouveaux bâtiments, qui assurent l'approvisionnement en chaleur.